15世纪中叶,明朝末年夏日某夜,朱明王朝大批官兵屯兵夜宿武夷山的桐木关江墩庙湾。由于正值采茶季节,兵丁们把采摘下来的茶青作为热被,横七竖八睡了一夜。当时的茶农见状心急如焚、敢怒不敢言,只有等第二天部队开拔离开桐木关,才急急忙忙清理起茶叶来。然而为时已晚,茶青已经开始发红,在当时看来,没有及时处理而发酵的茶叶是坏叶。为了不彻底浪费已经发酵的茶叶,心痛又惋惜的茶农先将茶叶搓揉后,用当地特有的马尾松柴块认真烘烤。没想到做出的茶与先前大不一样。色,乌润;香,一股清清的松脂香;味,甜甜的,花香、蜂蜜香、桂圆香。然而家人和乡党都不愿饮用。没有办法的茶农只得将茶雇人挑到几十里开外的星村镇以次等茶的价格贱卖。没想到第二年竟有人上门指定要这种黑乎乎的茶并以数倍价格订购。从此红茶声名鹊起,正山小种就这样渐渐走向世界。“在17世纪时,已经开始制作红茶,最先出现的是福建小种红茶,这种出自崇安县星村乡桐木关的红茶,当17世纪荷兰人开始将中国茶输往欧洲时,它也随着进入西方社会”。
这种茶叶在逐渐被人们接受的过程中,被人们叫做“正山小种”。正山,意为内山,也只有现在的武夷山自然保护区桐木关内生产的茶叶才可以保持原本的正山小种的内涵与味道,才是真正的正山小种。
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